라르크 앙 시엘

1991년에 테츠야(Ba.)를 중심으로 결성^[4]되었다. 현재 밴드에 재적 중인 멤버는 테츠야를 포함해, 하이드(Vo.), 켄(Gt.), 유키히로(Dr.)의 4명이다. 과거에는 히로(Gt.), 페로(Dr.), 사쿠라(Dr.)가 멤버로 참가했었다. 밴드 이름은 프랑스어로 "무지개"를 뜻하며, 테츠야에 의해 지어졌다.

1993년 발표한 첫 번째 앨범 DUNE이 인디즈 차트 1위를 차지하는 등 인디즈 신에서 엄청난 인기를 얻었고^[4], 1994년 7월 비디오 싱글 네무리니 요세테로 메이저 데뷔를 했다^[4]. 1990년대에는 flower, 니지, winter fall, HONEY, 하나소, Driver's High 등의 곡으로 히트를 기록했고^[3], 2000년대와 2010년대에는 NEO UNIVERSE, READY STEADY GO, 죠죠시, MY HEART DRAWS A DREAM, DAYBREAK'S BELL, DRINK IT DOWN, X X X 등으로 차트 1위를 차지했다. 그리고 현재까지 총 12개의 스튜디오 앨범을 발표했다.

곡들은 밴드 활동 초기에는 멤버들이 기반으로 하는 1980년대 뉴웨이브와 포스트펑크의 영향을 많이 받은 곡들이 많이 발표되었다^[3]. 하지만 활동이 계속될수록 그런지와 얼터너티브 록 등^[3] 당시의 자극적인 사운드를 흡수하여^[3] 다채로운 편곡을 가미한 독창적인 팝 음악을 만들게 되었다. 또한 멤버 4명 모두 메인 작곡가로 작곡에 참여하여 다양한 방향으로 접근한 점도 밴드의 큰 특징 중 하나이다^[3].

1990년대 후반 이후 활동에서는 스타디움급 공연장에서 자주 라이브를 하게 되었다. 1999년에는 야외 특설 무대를 순회하는 총 12회 공연 투어로 65만 명을 동원했고, 2000년에는 4대 돔 투어를 진행했다. 또한 2014년에는 국립경기장(현: 구 국립경기장) 최다 수용 인원 기록인 8만 명(2일간 총 16만 명)을 모은 공연을 개최했다. 그리고 최근에는 각 멤버의 솔로 활동이나 다른 밴드 활동과 병행하면서 일본 외 국가에서도 라이브를 하고 있으며^[4], 지금까지 서울, 타이페이, 상하이, 홍콩, 싱가포르, 방콕, 자카르타, 파리, 런던, 호놀룰루, 볼티모어, 뉴욕 등의 도시에서 공연을 했다. 특히 2012년에는 뉴욕의 매디슨 스퀘어 가든에서 일본 아티스트 최초로 단독 공연을 개최했다^[5].

매니지먼트는 MAVERICK이 담당하고 있다. 레코드 회사는 소니 뮤직 레이블즈의 사내 레이블 Ki/oon Music에 소속되어 있다.

공식 팬클럽 이름은 프랑스어로 "하늘"을 의미하는 "LE-CIEL"^{[주석 5]}(1995년 설립, 디지털 버전은 2021년 설립). 공식 모바일 웹 이름은 "L'mobile"^{[주석 6]}(2009년 설립).

1990년대 전후, 오사카의 유명 레코드 가게(왈츠당)에서 아르바이트를 했던 테츠야는^[10], 밴드를 결성하기 위해 멤버를 찾고 있었다고 한다^[11][12]. 그러던 중 테츠야는 아르바이트하던 곳에서 당시 오사카 신에서 유명했던 밴드, BILLY & THE SLUTS의 보컬을 맡았던 SAMMY를 알게 되었다^[11][12]. 그리고 SAMMY로부터 "좋은 기타리스트가 있다"며, L'Arc~en~Ciel 결성 멤버가 될 히로를 소개받았다고 한다^[11][12]. 이후 테츠야는 히로와 둘이서 밴드를 결성하려고 했지만, 결국 무산되었다^[12]. 이후에도 멤버를 찾기 위해 라이브하우스를 자주 찾았던 테츠야는, 어떤 기타리스트에게 "곧 스튜디오에서 연주할 생각인데, 마침 베이시스트가 없으니 같이 해볼래?^[11]"라는 제안을 받고^[11][12], 그 세션에 참가하게 된다^[11][12]. 거기서 L'Arc~en~Ciel 결성 멤버가 될 하이드와 페로를 만났다고 한다^[11][12]. 덧붙여, 당시 테츠야는 밴드 멤버를 찾기 위해 많은 뮤지션 지망생들과 세션을 했는데, 그중에는 당시 Luis-Mary의 보컬리스트로 높은 인지도를 가지고 있었고, 후에 T.M.Revolution으로도 활동을 시작한 니시카와 타카노리(당시에는 "회묘"라는 이름으로 주로 활동)도 있었다고 한다^[12].

한편, 하이드도 테츠야와 마찬가지로, 밴드를 결성하기 위해 오사카에서 멤버를 찾고 있었다고 한다^[11][13]. 그리고 Kiddy Bombs라는 밴드와 알게 되어, 그 밴드의 드러머 페로와 교류하게 된다^[13][14]. 이후 보컬 탈퇴로 Kiddy Bombs가 해산 직전에 이르자, 페로는 하이드에게 "함께 밴드를 하자"고 제안한다^[13]. 이렇게 하이드와 페로, 그리고 Kiddy Bombs의 기타리스트와 베이시스트를 포함한 4명은 새로운 밴드, Jelsarem's Rod를 결성한다^[13][14]. 그리고 결성하자마자 베이시스트를 제외한 3명은 테츠야가 참가했던 앞서 언급된 세션에 참여했다고 한다^[13][14].

위 세션을 회상하며, 테츠야는 2010년에 발표된 책의 인터뷰에서 "과제곡을 정해놓고 세션에서 몇 곡을 맞춰보고… 서로 눈치를 보는 거죠, 소개팅 같은. 페로와 하이드는 함께 밴드를 하고 있었고, 저는 저대로 다른 곳에서 히로와 둘이서 멤버를 찾고 있었어요^[12]"라고 회고했다. 또한, 하이드는 2012년에 발표한 자서전에서 "당시에는 Jelsarem's Rod를 만든 직후였기 때문에 다른 밴드에는 관심이 없었어요. 페로가 "가자"라고 해서 갔지만, 대충 연주하고 돌아왔다는 느낌이었어요. 뭐, "잘하네~""우리 밴드와는 완전히 다르네~"라고는 생각했지만^[14]"라고 회고했다. 그리고 이 세션에서 하이드와 페로를 만난 테츠야는 L'Arc~en~Ciel 결성을 향해 큰 걸음을 내딛게 된다.

테츠야는 하이드와 페로를 만났을 때, "하이드, 페로, 히로, 나 자신, 모두가 연결됐다", "굉장한 밴드가 될 거다"라고 직감적으로 느꼈다고 한다^[12]. 그래서 테츠야는 하이드와 페로 두 사람에게 "나와 함께 밴드를 하지 않겠냐"고 제안했다고 한다^[12]. 하지만 앞서 말했듯이, "Jelsarem's Rod를 방금 결성했기 때문에"라는 이유로 하이드에게 거절당한다^[12]. 그래도 포기할 수 없었던 테츠야는 Jelsarem's Rod의 라이브에 자주 다니며 하이드와 페로를 계속 설득했다고 한다^[12][14]. 이 당시 테츠야의 열렬한 권유를 회상하며 하이드는 "그때(세션 때) 테츠야는 우리를 눈여겨봤던 것 같아. 그 후로 우리 밴드 라이브에 매번 와주고, 회식에도 왔고 전화도 왔는데, '어때? 밴드, 잘 되고 있어?'라고 묻길래 '응, 잘 되고 있어'라고 하면, '그렇구나' 하고 실망하는 것 같았어(웃음)^[14][15]"라고 말하고 있다. 또한 후에 테츠야는 이때 자신의 행동에 대해 "지금은 상상도 못 할 일이야(웃음). 그때는 더 수다스럽고, 수다스럽다기보다는 적극적인 소년이었어^[13]"라고 회상하고 있다. 페로는 테츠야의 제안에 긍정적이었던 것 같고, 테츠야의 말에 따르면 "‘하이드가 오케이하면 언제든지 갈게’라는 식으로 말했어^[13]"라고 한다.

끊임없는 러브콜을 받은 하이드는 Jelsarem's Rod의 미래가 불투명했던 것도 있어, 테츠야와 한번 세션을 해보기로 결심한다^[13]. 그리고 1991년 2월경, 하이드, 테츠야, 페로에, 테츠야와 함께 밴드 멤버를 찾고 있던 히로를 더한 4명이 효고현 니시노미야키타구치역의 스튜디오에서 세션을 한다^[13][16][15]. 이 세션에서 하이드는 "역시 우리 밴드와는 완전히 퀄리티가 달라^[15]"라고 느끼고, 테츠야의 제안에 "함께 하자"고 답하고^[15], Jelsarem's Rod를 해산시키고^[15], 새로운 밴드 L'Arc~en~Ciel을 결성하기로 결정한다. 후에 하이드는 Jelsarem's Rod 해산을 결정했던 때를 회상하며, 2012년에 발표한 자서전에서 "그러는 사이에 우리 밴드(Jelsarem's Rod)도 굉장히 막다르게 되었어. 매번 기타 솔로는 음계가 벗어나 있고(웃음). 친구로서는 정말 좋아했지만, 밴드로서는 이건 무리라고 깨닫게 되었어. 그 후, Jelsarem's Rod 해산을 제안하게 되는데, 정말 힘들었던 걸 기억해^[15]"라고 적고 있다.

이러한 우여곡절 끝에, 하이드(결성 당시 아티스트 명의는 "hide")(보컬), 히로(기타), 테츠야(결성 당시 아티스트 명의는 "tetsu")(베이스), 페로(드럼) 4명으로 구성된 록 밴드 L'Arc~en~Ciel이 결성되었다.

덧붙이자면, L'Arc~en~Ciel은 결성 후 3번에 걸쳐 멤버 탈퇴와 합류가 반복되었지만, 새로 합류한 멤버들은 모두 밴드의 발기인인 테츠야의 지인이거나, 직접적으로 알고 지내지는 않았지만, 우연히 밴드 결성 과정에 함께 있었던 인물들이다. 예를 들어, 히로와 교체되는 형식으로 1992년에 합류한 기타리스트 켄은 테츠야와 함께 밴드를 했던 적이 있는 어릴 적 친구이며, 관객으로서 L'Arc~en~Ciel을 본 적도 있다^[17]. 그리고 페로와 교체되는 형식으로 1993년에 합류한 사쿠라는 테츠야가 아르바이트했던 레코드 가게에 방문했던 록 밴드 DEAD END에서 드럼을 담당했던 미나토 마사후미의 로디를 맡고 있었고, 테츠야와 직접적으로 알고 지내지는 않았지만, 아르바이트하던 곳에 왔던 적이 있다^[12]. 그리고 사쿠라 탈퇴 후 1998년에 합류한 유키히로는 당시 ZI:KILL의 드러머였고, 테츠야가 하이드와 페로도 왔던 첫 세션에 초대한 기타리스트와 라이브하우스에서 만난 날, 마침 그곳에서 라이브를 하고 있었다^[12].

이상과 같이 L'Arc~en~Ciel은 결성 멤버 4명과 후에 합류한 멤버 3명, 총 7명에 의해 역사가 만들어진다. L'Arc~en~Ciel이라는 밴드 이름은 후술하는 "밴드 이름의 유래" 항목에서 볼 수 있듯이, 대기 광학 현상 중 하나인 " 무지개"를 의미한다. 그리고 무지개의 색깔 수는 일본에서는 일반적으로 "7색"으로 알려져 있으며, 이것은 우연히도 "L'Arc~en~Ciel에 소속되었던 멤버 수"와 일치한다. 이 우연의 일치에 대해 테츠야는 2006년 음악 잡지 인터뷰에서 "지금까지의 라르크 멤버는 7명(하이드, 히로, 테츠야, 페로, 켄, 사쿠라, 유키히로)이에요. 왠지 운명인가 싶어요. 누구 하나 빠져도 지금의 라르크는 없어요^[18]"라고 말하고 있다. 참고로 아티스트가 자신의 기념일을 정할 때 메이저 데뷔 년도를 기준으로 계산하는 뮤지션과 결성 년도/활동 시작 년도를 기준으로 계산하는 뮤지션 두 가지 유형으로 나뉘는 경우가 많은데, L'Arc~en~Ciel은 후자의 "결성 년도"를 기준으로 하는 경우가 많다. L'Arc~en~Ciel의 경우, 결성 년도를 기준으로 함으로써 결성 멤버 4명이 아마추어 밴드로 활동했던 시기도 년수에 포함할 수 있지만, 이것이 "결성 년도"를 기준으로 하는 이유인지는 확실하지 않다.

밴드 이름은 결성 당시 오리지널 멤버 4명이 각자 다양한 아이디어를 냈다는^[19] 것이다. 결국 테츠야가 제안한, 프랑스어로 “무지개(=하늘에 걸린 다리)”를 의미하는 ‘arc-en-ciel^{[주석 48]}’을 유래로 한 “L'Arc〜en〜Ciel(가나 표기는 라르크 앙 시엘)”（프랑스어 발음: [laʀkɑ̃sjɛl] 라르콩시엘, 라프콩시엘^{[주석 49]}）이라는 단어가 밴드 이름으로 채택되었다^[19]. 참고로 밴드 이름은 당시 디자인에 따라 “L'Arc-en-Ciel”이라고 표기하는 경우도 있다.

L'Arc〜en〜Ciel이라는 단어는, 테츠야의 말에 따르면, 당시 서점 등을 돌아다니며 다양한 자료를 바탕으로 밴드 이름에 적합한 단어를 찾던 중 우연히 발견한 단어였다고 한다^[19]. 이 단어를 찾게 된 경위에 대해 테츠야는 2011년 음악 잡지 인터뷰에서 “당시에는 인터넷이 없었기 때문에 서점 등에서 여러 자료를 보았는데, 그중에 이 프랑스어 단어가 있었다. 의미는 무지개지만, 나누면 하늘에 걸린 다리. 외관도 좋고, 음색도 좋다. 음악으로 여러 가지 색을 표현한다는 점에서도 잘 맞는다고 생각했다. 길고 외우기 어려운 단어이긴 하지만, 로마자로 표기했을 때 임팩트가 있다고 생각했다^[19]”“(이 단어에는) 의류 브랜드 같은 분위기도 있어서 좋다고 생각했다^[19]”라고 말했다.

참고로, 2012년 미국 경제 잡지 ‘포브스’ 인터뷰에서 밴드 이름의 유래를 묻자, 하이드는 “이름을 지으려고 했을 때 영어 단어는 이미 다른 밴드에서 다 사용하고 있었기 때문에 신선한 프랑스어를 사용했다^[20]”“특히 처음에는 의미가 없었지만, 지금 밴드의 음악성이 다채롭기 때문에, 그것을 잘 표현하는 이름이라고 우리도 생각한다^[20]”라고 말했다. 참고로, 결성 초기 제작된 L'Arc〜en〜Ciel 밴드 로고와 전단지는 하이드가 직접 제작했다. 참고로, 하이드는 뮤지션을 지망하기 전에 화가나 만화가, 디자이너와 같은 직업에 동경하여 “미술의 길을 가자”고 생각했기 때문에, 한때 디자인학교에 다녔다^[21]. 후에 하이드는 결성 초기 밴드 로고와 라이브 전단지를 만들던 시절을 회상하며 “내가 할 수 있는 일이라고는 아르바이트하던 곳의 컬러 복사기를 무단 사용해서 라이브 전단지를 만드는 것이었다. 벨트와 장갑 회사에서 포장 아르바이트를 했는데, 내 경력에 디자이너 학원 졸업이 적혀 있어서 기획을 돕게 되었다. 패션 디자이너가 그리는 벨트 그림을 상품화하기 쉽게 그림을 바꾸는 일이 주된 업무였다. 거의 혼자 작업했기 때문에, 당시에는 한 장에 약 100엔 정도 하는 컬러 복사지를 수십 장 인쇄했다(웃음). 발각되면 혼날 테니까 조마조마하면서 했다(웃음). CD를 발매한 것도 아니었기 때문에 밴드의 아트 감각은 전단지로 결정되는 부분도 있어서 상당한 시간을 들였다. 그야말로 아날로그로 컬러 복사기를 활용한 “self portrait”(음악 잡지 ‘R&R NewsMaker’에서 연재했던 하이드의 아트 기획)의 원형이라고 할 수 있다. L'Arc〜en〜Ciel의 질을 높이는 데 기여했다고 생각한다. 거기 데스크에서 첫 로고도 만들었다. 칼과 풀로 오려 붙인 것을 여러 번 복사했기 때문에 약간 휘어져 있지만(웃음)^[21]”라고 회상했다.

덧붙여, 밴드 이름의 유래에 관해, “당시 테츠야가 한큐 우메다 3번가에 있던 끽다점 이름을 마음에 들어 해서 거기서 따왔다”는 근거 없는 소문이 퍼진 적이 있었지만, 이 설은 밴드 이름의 창시자인 테츠야 본인의 입으로 여러 번 명확하게 부정되었다^[19][22]. 이 가짜 정보에 대해 테츠야는 음악 잡지 ‘WHAT's IN?’ 2011년 2월호 인터뷰에서 “우메다에 같은 표기의 끽다점이 있어서 거기서 따왔다는 설이 계속 위키피디아에 적혀 있었다. 하지만 전혀 관계없다. 냉정하게 생각해 보세요. 끽다점 이름을 따서 밴드 이름을 지을 리가 없잖아요!?^[19]”라고 말했다.

참고로, 1995년 2월 1일 밴드 공식 팬클럽 “Ciel”이 설립되었다. 그리고 약 5년 후인 2000년 4월 21일 공식 팬클럽 명칭이 “LE-CIEL”로 변경되었다. 참고로, 공식 팬클럽 명칭은 프랑스어로 “하늘”을 의미하는 ‘ciel’이 유래이며, 이 명칭에는 “팬과 밴드가 ‘하늘’과 ‘무지개’ 같은 관계가 되면 좋겠다”는 L'Arc〜en〜Ciel의 생각이 담겨 있다.

1991년 2월경 세션을 거쳐 새롭게 결성된 밴드 L'Arc〜en〜Ciel은 같은 해 5월 30일 난바 로케츠에서 기념할 만한 첫 라이브를 개최했다^[23]. 이 라이브는 이른바 합동 공연 형식이었지만, 100명 이상의 관객을 동원했다. 그리고 1991년 9월 27일 같은 장소에서 L'Arc〜en〜Ciel로서 첫 단독 라이브를 열어 300명 이상의 관객을 모았다^[23]. 이렇게 L'Arc〜en〜Ciel은 결성 후 얼마 되지 않아 밴드가 궤도에 오르기 시작하여 오사카를 중심으로 다양한 활동을 전개하게 된다. 참고로, L'Arc〜en〜Ciel이 결성 초기부터 어느 정도 인기를 얻을 수 있었던 것은, 하이드의 말에 따르면, 히로가 이전에 결성했던 밴드에서 이름을 알리고 있었던 것과^[21], 테츠야가 생각해낸 프로모션 이미지 전략 덕분이라고 한다^[21].

결성 당시 L'Arc~en~Ciel의 활동을 돌이켜보며, 하이드(hyde)는 2012년 발표한 자서전에서 “재밌었던 건, L'Arc~en~Ciel이 처음부터 전략적이었다는 거야. 나는 좋은 라이브만 하면 언젠가 눈에 띄어서 관객이 늘고 프로가 될 수 있지 않을까 정도로 생각했는데, L'Arc~en~Ciel은 매우 전략적이었어. 테츠야(tetsuya)는 이미 많은 사람들의 명부를 가지고 있었고, 그것을 바탕으로 광고 메일을 보내거나, 기타의 히로(hiro)는 원래 좀 이름이 알려진 아이였으니까, 그 아이가 다시 활동한다는 것만으로도 화제가 되었지. 첫 라이브는 150명이었나? 좀 보통은 있을 수 없는 정도의 관객 동원이 있었어^[15][21]”라고 적고 있다. 또한, 후에 테츠야는 “지금이라면 개인정보보호 때문에 안 될 거라고 생각하는데, 당시 내가 아르바이트하던 레코드 가게의 고객 명단을 이용해서 라이브 개최 광고 메일을 보냈었지^[24]”라며 당시를 회상한다.

이후 L'Arc~en~Ciel은 당시 아마추어 밴드들이 흔히 하던 활동과는 정반대의 전략을 펼치기 시작한다. 당시 대부분의 아마추어 밴드들은 직접 만든 데모 테이프를 판매하여 활동 자금을 마련하고, 그것을 바탕으로 여러 지역에서 투어라는 이름으로 장기간 라이브 활동을 하는 것이 일반적이었다^[22][24]. 이러한 밴드들이 넘쳐나는 가운데, 초기 L'Arc~en~Ciel은 데모 테이프 판매를 피하고, 오사카에서 거의 활동 지역을 옮기지 않고, 앞으로의 라이브 일정도 발표하지 않는 스탠스를 취했다^[22]. 이 당시 활동 방침에 대해, 테츠야는 “당시에 주변의 비슷한 밴드들은 라이브를 많이 했어요. 숫자를 채우는 것처럼. 한 달에 2~3회 라이브를 하고, 심지어 투어로 전국을 돌아다니기도 했죠. 하지만 우리는 한 달에 한 번으로 제한하고, 그 이상은 하지 않았고, 투어도 하지 않았어요. 그리고 오사카에 보러 오게 만들고, 도쿄에서도 오게 만들 정도의 마음가짐으로 했죠. 라이브 횟수를 의도적으로 줄였어요^[22]”, “그리고 다른 밴드들은 앞으로의 일정까지 발표하는데, 그렇게 하지 않고, 다음 라이브는 보러 온 사람들에게 알려줬어요. 라이브에 와서야 다음 라이브를 언제 어디서 하는지 알 수 있었죠. 반대로, 오지 않으면 알 수 없었어요. 다음에 언제 볼 수 있을지 모른다는 상황을 의도적으로 만들었죠^[22]”라고 말한다. 이처럼 라이브 개최 횟수를 줄이고 장기간 라이브 일정을 발표하지 않는 전략을 통해 입소문이 확산되고 관객 수가 증가했다고 테츠야는 당시를 회상한다^[22]. 또한, 라이브를 할 때는 멤버 주도로 음악 잡지 편집자에게 공연 상황과 관객 수 등의 정보를 보내, 더 외부로 화제를 넓히기 위한 프로모션을 했다고 한다^[24]. 후에 하이드는 이러한 밴드 홍보 전략에 대해 “많은 밴드가 있는 도쿄에 가는 것보다 오사카에서 1등이 되는 편이 더 눈에 띌 거라는 테츠야의 생각도 매우 영리하다고 생각했고, 실제로 그렇게 됐어^[25]”라고 회상한다.

그런데, 데모 테이프를 판매하지 않았던 배경에는 “라이브에 오지 않으면 (곡을) 들을 수 없다^[22]”, “우리가 만족할 수 있는 시점에 음원을 내고 싶다”는 테츠야 나름의 생각이 있었다고 한다. 그래서 L'Arc~en~Ciel은 결성하자마자 레이블의 영입 제안이나 “데모 테이프를 판매하지 않겠느냐”는 권유가 있었음에도 불구하고 모두 거절했다고 한다. 테츠야는 2011년 공개된 인터뷰에서 “인디 밴드에 몰려드는 어른들이 많아요, 지금도 옛날도. 라이브하우스에서 관객이 좀 있다는 소식을 들으면 바로 달려와서 “우리 회사에서 하지 않겠느냐”고 제안하는, 돈벌이를 생각하는 어른들이 많아요. 우리한테도 많이 왔어요. 우리는 시기적으로 아직 아무것도 내고 싶지 않았기 때문에, 메이저에서 제안이 와도 거절했어요^[26]”라며 당시를 회상한다.

또한, 당시 아마추어 밴드 중에는 관객과의 거리를 좁히고 라이브 회식에 관객을 참여시키는 밴드도 많았지만, L'Arc~en~Ciel은 이러한 팬들과의 과도한 소통을 일절 하지 않았다^[10]. 또한, 테츠야에 따르면, 브랜드 경영의 관점에서 멤버들이 직접 만든 라이브 전단이나 플라이어를 직접 배포하는 행위를 하지 않도록 했고^[26], 장소 출입하는 관객들 앞에서 멤버들이 연주 장비를 운반하는 행위를 피하기 위해 결성 초기부터 로드 매니저나 스태프를 고용했다고 한다^[10]. 이러한 이미지 메이킹에 대해, 후에 테츠야는 2022년 공개된 자신이 진행하는 인터넷 라디오 방송에서 “브랜드 경영으로 인기 있는 것처럼 보이게 했어요, 처음부터^[10]”, “라르크로서 장비를 직접 (장소에) 운반했다는 것은 역사상 없어요^[10]”, “팔리기 전부터 철저하게 했어요. ‘착각하고 있다’고 말해지더라도^[10]”라고 말한다.

이처럼 머리를 쓴 전략을 통해 L'Arc~en~Ciel은 결성하자마자 원맨 라이브로 관객을 가득 채울 수 있었고, 선배 밴드에게 부탁해서 전좌로 라이브에 나가거나^[24], 전국을 돌아다니며 합동 공연으로 인지도를 높이는 등의 방책을 취할 필요가 없었기 때문에, 당시 밴드로서는 보기 드물게 순조로운 시작을 했다. 그래서 테츠야는 당시에 대해 “L'Arc~en~Ciel은 고생을 안 했어요(웃음)^[24]”라고 농담 반으로 회상한다. 또한, 테츠야는 당시 활동 방침에 대해 “해야 할 일은 했어요? 해야 할 일은 했지만, 쓸데없는 노력은 거의 하지 않았다고 할까, 쓸데없는 수고는. 노력이란, 목표를 향한 노력을 하지 않으면 의미가 없다고 생각해서. 무작정 열심히 해도, 의미 없는 노력을 아무리 열심히 해도 결과가 나오지 않잖아요. 그래서 제대로 목표를 정하고, 어디를 향하고 싶은지, 어떻게 하고 싶은지, 그러기 위한 노력은 무엇인지 생각하고, 그렇게 하기 위한 해야 할 일을 했어요. 그걸 했을 뿐이에요^[24]”라고 말한다. 더 나아가 테츠야는 결성 당시 합동 공연을 거의 하지 않았던 것에 대해 “합동 공연으로 3밴드, 4밴드 함께 라이브를 하는 것 같은 건 정말 하고 싶지 않았어요, 제가 개인적으로. (합동 공연에서 다른 밴드 팬들이 우리에게 관심을 가질 것이라는) 그런 전략도 있을 거라고 생각하지만, 저는 당시에는 그것을 취하고 싶지 않았어요. 역시 3밴드나 4밴드가 나오면 복잡하잖아요, 대기실 주변이. 그런 게 싫었던 거겠죠. 그래서 정말 원맨 라이브를 하고 싶었어요, 그야말로 처음부터. 처음부터 원맨 라이브를 할 수 있는 밴드로 만들고 싶었고, 실제로 처음 몇 번만 합동 공연을 했어요^[24]”라고 말한다.

덧붙이자면, L'Arc~en~Ciel은 위에서 언급했듯이 당시 아마추어 밴드 중에서는 합동 공연을 거의 하지 않는 드문 밴드였지만, 몇 안 되는 합동 공연 상대 밴드로 쿠로유메가 있었다^[24]. tetsuya는 "쿠로유메(와의 합동 공연)은 서로에게 이득이 있었다고 할까요. 쿠로유메는 쿠로유메대로 어느 정도의 위치에 있었고, 고정 팬도 어느 정도 있었고. 쿠로유메에게도 라르크에게도…서로 행복해지는 느낌이었기 때문에, '합동 공연하자'는 이야기가 된 겁니다^[24]"라고 말하고 있다. 참고로 tetsuya는 2022년 자신이 진행하는 라디오 프로그램에서^[27], "L'Arc~en~Ciel의 라이벌 밴드는?"이라는 질문에 "우리의 최대 라이벌은 쿠로유메^[27]"라고 답했다. 참고로 쿠로유메 중에서도 특히 보컬 기요하루는 L'Arc~en~Ciel 현 멤버 대부분과 현재도 교류가 있으며, 서로 메이저 데뷔 후에도 라이브 이벤트나 음악 제작 현장에서 공동 작업을 하고 있다.

환상의 앨범 레코딩, hiro와 pero의 탈퇴, ken과 sakura의 합류

1992년 3월에는 오리지널 비디오 『L'Arc-en-Ciel』 증정 라이브를 오사카 외에 도쿄에서도 개최하여 간토 지방으로 활동 범위를 넓혔지만^[28], 6월 12일 난바 로케츠에서 열린 라이브를 끝으로 기타리스트 hiro가 탈퇴하게 되었다. 후임으로는 tetsuya와 학창 시절 친분이 있던 ken이 합류했다. ken은 같은 해 6월 25일 신주쿠 로프트에서 열린 라이브에서 L'Arc~en~Ciel 멤버로서 처음 무대에 서게 되었다.

ken 합류 직후부터 앨범 제작을 위해 레코딩을 진행하여, 1992년 10월 1일에 발매된 옴니버스 앨범 『Gimmick』에 밴드 최초의 음원인 "VOICE"를 제공했다. 하지만 앨범 자체는 멤버들의 말에 따르면 "만족스럽지 못한 완성도"였기 때문에, 완성 직전까지 왔지만 모든 곡을 삭제하고 발매하지 않기로 결정했다^[29]. 또한 이와 관련하여 탈퇴한 hiro 측에서 "자신의 곡을 사용하지 말아 달라"고 한 것도 이유 중 하나였다. 이 사건으로 당시 소속사와의 사이에 마찰이 생겨 레코딩에 들어간 비용 등의 지불을 명령받게 된다. 이와 거의 같은 시기에 덴저 크루 레코드 (현：マーヴェリック・ディー・シー・グループ) 사장인 오이시 마사히로로부터 "우리 사무소에 와 주었으면 한다"는 제안을 받고, 그대로 덴저 크루 레코드로 이적했다. 이때의 금전 문제는 사무소 간의 협의로 모두 백지화되었다^[29]. 참고로 인디즈 시절 유일하게 발매된 생산 한정 싱글 「Floods of tears／야상화」는 위에서 언급한 금전 문제를 해결하기 위해 발매된 것이다^[29]. 또한 이 이적 이야기가 나올 무렵 tetsuya가 밴드의 리더가 된다. tetsuya를 밴드 리더로 하자고 제안한 것은 hyde였고, 후에 hyde는 "선두에 누군가가 결정할 필요가 있었다고 생각합니다. 본인이 '리더가 되겠다'고 말할 수 없을 테니까, 'tetsuya가 리더에 적합하다고 생각한다'고 말했던 거죠. tetsuya는 당시부터 꼼꼼한 사람이었으니까요^[30]"라고 회상하고 있다. 하지만 위에서 언급한 싱글 발매 직후인 1992년 12월 30일, 오사카 뮤즈홀에서 열린 올나이트 라이브를 끝으로 드러머 pero가 탈퇴하게 되어 후임 드러머를 찾게 되었다.

1993년 1월 16일, 전년에 탈퇴한 pero 대신 sakura가 합류했다. 합류 후 약 1개월간의 레코딩을 거쳐^[31], 1st 앨범 『DUNE』을 덴저 크루 레코드에서 발매했다. 1993년 5월 10일자 오리콘 인디즈 앨범 주간 차트에서 1위를 차지하며 인디즈에서의 인기를 확고히 했다.

1993년 여름, 당시 레코드점에서 아르바이트를 하던 tetsuya가 "가게에 온 담당자를 마음에 들어 했다"는 이유로^[32], 1992년 소니 뮤직 엔터테인먼트 내에서 신규 레이블로 설립된 지 얼마 안 된 큐엔 소니 레코드와 계약을 맺었다. 소속사 사장인 오이시 마사히로는 "당시 소니는 메이저 지향의 아티스트를 잇달아 히트시키고 있었고, 당시에는 하위문화에 가까웠던 라르크에게 관심을 가져줄까 처음에는 불안했다^[33]"고 말하고 있다.

메이저 데뷔, 꾸준한 활동, 첫 일본무도관 공연 개최

1994년 7월 1일, 비디오 싱글 「잠자리에 들면서」를 발매하여 메이저 데뷔를 한다. 같은 해 7월 14일에는 2nd 앨범 『Tierra』, 같은 해 10월 21일에는 싱글 「Blurry Eyes」를 발매하며 메이저 레이블에서 본격적인 활동을 시작했다. 이 당시 제작된 음악은 멤버들이 즐겨 듣던 뉴 웨이브와 고딕 록의 영향을 많이 받았다. 참고로 L'Arc~en~Ciel의 소속사 대표인 오이시 마사히로는 "네 명 모두 더 큐어와 같은 UK 록을 자주 들었다고 기억합니다^[34]"라고 회상하고 있다. 참고로 메이저 데뷔 발표는 당시 멤버들의 입에서 전혀 이루어지지 않았다. 이에 대해 tetsuya는 "라이브나 광고로 메이저 데뷔를 발표하는 트렌드가 싫었다^[35]"고 말하고 있다.

메이저 데뷔 직후에는 인디즈 시절 팬들도 많았지만, 데뷔 후 처음으로 진행한 전국 콘서트 투어 "Tour Sense of time '94"의 도쿄 베이 NK홀 공연 등에서 티켓이 매진되지 않는 상황이 발생했다. 이후에는 "스태프에게 모든 것을 맡겨 놓았던" 콘서트 장소 결정, 프로모션 등을 인디즈 시절처럼 멤버 주도로 하게 되었다^[36]. 당시를 회상하며 hyde는 "스스로 주도권을 쥐고 활동하지 않았다면, 아마 (밴드는) 끝났을 거라고 생각합니다. 거기서부터는 변하지 않았다고 생각합니다. 각자 여러 가지 경험을 통해 어른이 되었지만^[37]", tetsuya는 "메이저에 오면 어느 정도는 스태프에게 맡기고, 우리는 음악에 전념할 수 있는 환경이 갖춰질 줄 알았는데, 뚜껑을 열어보니 '어라?' 싶은 일이 많았습니다. 메이저 데뷔하고 1년 정도 지나서야 역시 우리 방식으로 돌아가는 게 좋겠다고 생각했습니다^[37]"라고 말하고 있다.

1995년 1월부터 공식 팬클럽 ‘Ciel(현 LE-CIEL)’ 창단 기념 라이브 투어 “Ciel/winter '95”를 개최했다. 같은 해 5월 21일부터 라이브 투어 “in CLUB '95”를 개최했고, 투어 첫날에 맞춰 비디오 싱글 ‘and She Said’를 발매했다. 또한, 같은 투어에서 같은 해 9월에 발매될 3집 앨범 ‘heavenly’의 수록곡을 미리 선보이는 등 라이브 활동에 적극적으로 나섰다. 그리고 앨범을 가지고 진행된 라이브 투어 “TOUR heavenly '95”에서는 첫 일본무도관 공연을 개최하며 인기를 확대하고 동원 규모를 늘려갔다.

첫 밀리언셀러 달성, 첫 아레나 투어 개최, 사쿠라(sakura) 체포에 따른 활동 중단

1996년 5월에는 라이브 “Kiss me heavenly deadly '96 REVENGE”를 개최하여 2년 전 리벤지가 된 도쿄 베이 NK홀에서 매진을 기록했다. 또한, 같은 해 7월부터 싱글 3곡을 연달아 발매했다. 특히 10월 17일에 발매한 싱글 “flower”는 누적 30만 장 이상의 판매고를 올린 히트곡이 되었다. 그리고 같은 해 12월에는 4집 앨범 ‘True’를 발매했다. 이전 3집 앨범과 달리, 토가시 하루오, 오카노 하지메, 하타노 타케유키, 코니시 타카오, 니시히라 아키라, 사쿠마 마사히데 등 총 6명의 공동 프로듀서를 기용하여 제작되었다. 이전 앨범들은 대부분의 곡이 셀프 프로듀스로 제작되었지만, 예상만큼 판매량이 오르지 않자 다채로운 팝적인 색깔이 강한 앨범으로 제작되었다. 이 앨범에 대해 하이드(hyde)는 “우리가 하고 싶은 일이 산더미처럼 많았기 때문에, 여기서 팝적인 곡으로 공격을 시작했다^[38]”, 켄(ken)은 “(L'Arc~en~Ciel이) 안 팔린다는 소리가 들렸을 때, 당시 내가 가장 많은 곡을 썼기 때문에, ‘곡이 나쁜 건가’, ‘내가 나쁜 건가’, ‘안 팔리는 곡을 만들고 있구나, 나는’ 하고 생각했다. 그래서 ‘그럼 잘 팔리는 걸 만들어 볼까’ 하는 기분으로 ‘True’ 제작에 임했다^[39]”라고 말했다. 그 결과, 이 앨범은 발매 6주 만에 메이저 데뷔 후 처음으로 오리콘 주간 앨범 차트 1위를 차지했다. 이후 차트에 자체 최장인 110주 동안 랭크인하며 싱글, 앨범 통틀어 처음으로 밀리언셀러를 기록, “L'Arc~en~Ciel 전기의 집대성^[40]”이라고 할 수 있는 작품이 되었다.

또한, 이 무렵부터 작품 발매에 맞춰 프로모션을 위해 TV 아사히 계열 프로그램 ‘뮤직 스테이션’ 등의 음악 프로그램에 자주 출연하게 된다. 하이드는 TV 출연에 관해 “솔직히 말해서, 나는 그렇게 인기 있는 아티스트가 되고 싶었던 것도 아니고, 텔레비전에서 노래한다는 생각까지는 하지 않았다. 하지만, 이 세계에 들어와서 내 예술을 표현하고 싶을 때는, 인기가 없으면 할 수 없는 일이 많았다. 거기서 더욱 박차가 가해졌다고 생각한다^[41]”라고 말했다.

전년부터 1997년 초까지 첫 아레나 공연을 포함한 콘서트 투어 “CONCERT TOUR '96〜'97 Carnival of True”를 개최하는 등 인기는 과열되기 시작했고, 히트 행진을 계속할 것으로 보였지만, 같은 해 2월 드러머 사쿠라(sakura)가 마약류 관리법 위반으로 체포되었다. 이로 인해 모든 활동 계획이 백지화되었다. 뿐만 아니라, 그동안 발매했던 모든 싱글, 앨범, 영상 작품의 출하를 일시 중단하며 밴드는 활동 중단 상태에 들어갔다.

사쿠라(sakura) 탈퇴, 변명 밴드로서의 라이브 개최, 부활 라이브이자 첫 도쿄돔 공연 개최

사쿠라(sakura) 체포 후 “곡 작업과 재충전”이라는 명목으로 영국으로 건너간다. 싱글 제작 및 프로모션을 위해 일시 귀국하지만, 뮤직비디오 촬영을 겸해 다시 영국으로 건너가 독일을 방문하는 등 수개월 동안 유럽에 체류한다. 이 기간 동안 전 ZI:KILL, DIE IN CRIES의 드러머 유키히로(yukihiro)가 참여한 세션 등이 진행되었고, 1997년 10월 긴 휴지기를 거쳐 부활했다. 곧 발매한 싱글 “무지개”는 초동 30만 장, 누적 70만 장 이상의 판매고를 올리며 당시 자체 최고 초동, 최고 판매량을 기록했다. 같은 해 11월 4일에는 사쿠라(sakura)가 밴드에서 공식적으로 탈퇴한다는 것이 발표되었다.

같은 해 12월에는 L'Arc~en~Ciel의 커버 밴드 “the Zombies”를 기간 한정으로 결성했다. 같은 달 16일부터 18일까지 3일간 한정으로 변명 밴드 명의로 라이브 “Live Tour NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS EVE”를 도쿄와 오사카의 라이브하우스에서 개최했다. 그리고 12월 23일에는 L'Arc~en~Ciel로서 첫 도쿄돔 공연이자 부활 라이브 “L'Arc~en~Ciel 1997 REINCARNATION”을 개최했다. 당시 도쿄돔의 애칭이었던 “빅 에그”에 빗대어 ＜큰 따뜻한 알에서 우리는 다시 태어났다＞라는 콘셉트 아래 재시동을 알렸다. 이 공연의 티켓은 당시 최고 속도 기록인 4분 만에 매진되었고, 당시 절정에 달했던 밴드 붐과 맞물려 휴지 전에는 없었던 폭발적인 인기를 얻게 되었다. 또한, 후에 테츠야(tetsuya)는 이 공연을 회상하며 “도박이었다”라고 말하며, “같은 장소에서 같은 것을 해도, L'Arc는 이미 끝났다고 생각될까 봐, 그래서 절대 좋아졌다고 생각하게 만들고 싶었다^[42]”라고 말했다.

유키히로(yukihiro) 합류로 새 체제로 활동 재개, 자체 최장 기간 홀 투어 개최

1998년 1월 1일에는 서포트 드러머로 참여했던 유키히로(yukihiro)가 정식으로 합류했다. 합류 직후 싱글 “winter fall”을 발매하여 처음으로 오리콘 주간 싱글 차트 1위를 차지했다. 싱글 발매 다음 달에는 5집 앨범 ‘HEART’를 발매했다. 전작 제작에 참여했던 오카노 하지메(ex.PINK)가 본격적으로 공동 프로듀서로 참여한 첫 앨범이 되었다. 드러머가 손이 많은 유키히로(yukihiro)로 바뀌면서 드럼이 타이트하고 날카로운 스타일이 된 것과 켄(ken)의 기타 사운드가 그런지 쪽으로 변화하기 시작하면서 이전과 비교해 그런지, 얼터너티브 색깔이 강한 음악성으로 변화해 갔다^[43]. 또한, 이 앨범은 아시아 각국에서 앨범 해적판이 많이 유통되기 시작하고 해외에서의 요구가 높아짐에 따라 일본 외에 대만, 홍콩, 태국, 말레이시아, 싱가포르 등 아시아 6개국에서 발매되었고^[44], 결과적으로 이것이 L'Arc~en~Ciel의 해외 진출의 첫걸음이 되었다.

유키히로가 정식으로 합류한 후 첫 투어로, 1998년 5월부터 자체 최장 기간인 전국 45개 도시 56회 공연에 달하는 홀 투어 「Tour'98 ハートに火をつけろ!」를 개최했다. 테츠야는 후에 이 장기 투어를 회상하며, 「유키히로가 합류한 후였기 때문에, 이 4명이 L'Arc~en~Ciel이라는 이미지를 심어주고 싶다는 의식이 어딘가에 있었다^[45]」「그러려면 그때까지 했던 것 이상으로 많은 라이브를 해야겠다, 많이 발매해야겠다 생각했었다^[45]」라고 말하고 있다.

싱글 3곡 동시 발매, 앨범 2곡 동시 발매, 2회 연속 싱글 차트 1위·2위 독점

앞서 언급한 앨범 발매 이후에도 연속적이고 집중적인 발매 패턴을 유지하며, 1998년 7월에는 「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」의 싱글 3곡을 동시 발매했다. 이 동시 발매로, 발매 2주차에는 오리콘 주간 싱글 차트 1위와 2위를 독점했고, 「HONEY」「花葬」 2곡은 싱글로서는 처음으로 밀리언셀러를 기록했다. 특히 자신의 싱글 최고 매출을 기록한 「HONEY」는 전일본 유선방송 대상을 수상하는 한편, 첫 출연한 NHK 홍백가합전에서도 공개되었다. 더욱이, 10월에는 「snow drop」「forbidden lover」의 싱글 2곡을 2주 연속 발매하여, 오리콘 차트 사상 최초로 두 번째 싱글 차트 1위와 2위 독점을 달성하며 큰 주목을 받았다. 참고로, 이 해 발매한 싱글 7곡 모두 오리콘 연간 싱글 랭킹 TOP 30에 진입했다.

그리고 이듬해 1999년 1월, 당시 B'z나 GLAY와 같은 J-POP 아티스트의 베스트 앨범이 시장을 석권하고 있었기에, 세간에서 「라르크도 베스트 앨범을 낼 것이다」라는 소문이 돌았지만, 이러한 세간의 예상과 기대를 벗어나듯이 「본년도 잘 부탁드립니다. L'Arc~en~Ciel은 1999년 베스트 앨범을 발매하지 않습니다. 오리지널 앨범을 기대해주세요」라는 연초 인사 광고를 신문 지면에 대대적으로 게재했다^[46]. 그 예고대로, 7월에는 6번째 앨범 『ark』과 7번째 앨범 『ray』의 앨범 2곡을 동시 발매했다. 2작품 합쳐 초동 300만 장 이상, 총 판매량 600만 장 이상을 기록^[47]하며, 2작품 모두 오리콘 역대 앨범 랭킹 TOP 100에 랭크인할 정도의 대히트작이 되었다. 또한, 이 작품은 일본을 포함해, 대만, 홍콩, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 필리핀의 아시아 7개국에서 발매되었다^[48].

또한, 같은 시기부터 프리랜서 영상 디렉터인 야나이 미치히코가 주요 광고 디렉션을 담당하게 되었고^[49], 후지와라 요시아키, 카자마 모토오와 유스케 산타마리아^{[주석 50]}의 기용을 시작으로 다채로운 광고 전개를 하게 된다. 텔레비전 CM에서는 「그룹명 「L'Arc~en~Ciel(라르크 앙 시엘)」의 정확한 발음을 널리 알리기 위한 것^{[주석 51]}」이나 「기자회견식의 「활동 예정 공지」」를 방영했고, 신문 광고에서는 「신곡의 착신 멜로디 제작 방법」이나, 컴퓨터 그래픽스로 제작한 「삭발한 멤버 사진」 등과 같이, 그때까지는 없었던 기발한 것을 게재하는 등 주목을 받았다. 후에 야나이는 당시 디렉션을 회상하며, 「반항적이고 사람을 놀라게 하는 것은 마이너한 곳에는 산더미처럼 있지만, 그것을 메이저 신에서 하는 데에 의의가 있다^[50]」라며, ＜메이저에서, 반항적으로, 놀랍게^[50]＞를 테마로 광고를 제작했다고 말하고 있다. 또한, 야나이는 「항상 세상과 팬을 배신하는 듯한, 다음에 무엇이 나올지 모르는 듯한 흐름을 만들고 싶었다^[50]」라고 회고하고 있다. 이러한 다양한 미디어를 활용한 세상을 손아귀에 넣은 듯한 프로모션 전략에 대해, 하이드는 「나는 세상을 우습게 본 듯한 표현 방식은 「록으로 멋있다」라고 생각했지만, 동시에 「거기에 예술성은 없다」라고도 생각했다. 그래서, 「우스꽝스러운 화제를 계속 내놓거나, 발매하는 것은 좋지만, 예술성을 높이지 않으면 다음이 없지 않을까? 」라는 불안이 계속 있었다^[51]」라고 자서전에서 말하고 있다.

참고로, 1990년대 후반 무렵에는, 당시 교류가 없었음에도 불구하고, 메이저 데뷔 시기가 동시였던 이유만으로, 록 밴드 GLAY와 자주 비교되었다. 테츠야는, 음악 취향이 다른 GLAY와 비교되었던 것을 당시부터 이상하게 생각했던 모양으로, 2022년에 「당시에도 지금도 그렇지만, 라르크와 GLAY는 전혀 다르잖아요, 음악성이. 그래서 거기서 왜 비교하는 걸까 생각했었습니다^[52]」라고 말하고 있다. 또한, 테츠야는 L'Arc~en~Ciel과 마찬가지로 더 큐어와 더 스미스와 같은 양악의 영향을 받았던 스피츠의 이름을 언급하며, 「음악성으로 말하면, 저는 스피츠가 더 가깝다고 생각했습니다^[52]」라고도 말하고 있다. 그런데, 이 당시 일본 팝신의 중심에 있었던 코무로 테츠야는, 1998년에 발매된 잡지 『닛케이 엔터테인먼트!』의 "L'Arc~en~Ciel, GLAY, LUNA SEA 3밴드 특집 기획"에서, 「연주가 능숙한 것은 LUNA SEA네요. 앨범은 3장 모두 들었습니다. 음악적인 취향도 있겠지만. 하지만 라르크 쪽이 팔리는 것을 신경 쓰지 않고, 마음껏 하고 싶은 것을 하고 있다는 인상을 받았습니다. 3밴드 모두 「우리는 아첨하지 않는다」라는 의미에서는 같겠지만, 그중에서 라르크가 가장 독창적입니다. 게다가 「좋아하는 것을 하고 있다」는 듯이 보이면서, 저렇게 팔리고 있는 것은 대단하다고 생각합니다. 카리스마 같은 것이 있을까나? 하고 상상하고 있습니다. (중략) GLAY는 좋은 의미로 (전략 등이) 읽힙니다^[53]」라고 각각의 인상 차이를 적고 있다.

자체 최대 규모의 야외 투어, 4대 돔 투어 개최, 두 번째 활동 휴지

1999년 7월부터는 처음으로 야외 라이브 투어 "1999 그랜드 크로스 투어"를 전국 6개 도시에서 개최했습니다. 투어 타이틀 "그랜드 크로스"는 같은 해 8월 행성들이 십자형으로 배열되는, 세기말 불안감과 겹쳐 불길한 징조로 여겨졌던 특수한 천체 현상의 명칭에서 따왔습니다. 또한, "아무도 콘서트를 하지 않는 곳에서 라이브를 하자^[54]"라는 목표에서 기존 스타디움을 사용하지 않고 각 장소에 특설 무대를 설치하는 대규모 투어가 되었으며, 총 12회 공연으로 65만 명을 동원하는 자체 최대 규모의 투어가 되었습니다^[55]. 하이드는 이 투어를 밴드 역사상 가장 기억에 남는 콘서트로 꼽으며, "이 콘서트는 정말 아직도 꿈만 같습니다. 사람들의 지평선을 향해 노래할 수 있었다는. 이 시기의 집대성입니다^[41]"라고 말했습니다. 같은 해 8월 21일과 22일에 열린 이 투어의 도쿄 도쿄 빅 사이트 주차장 특설 무대 공연에서는 자체 최다 동원 기록인 12만 5천 명(양일 25만 명)을 동원하는 라이브를 개최했습니다. 더불어 21일 도쿄 공연은 Viewsic(현재 MUSIC ON! TV)에서 처음으로 아시아 각국에서 동시 생방송되었습니다.

1999년 12월 31일부터 2000년 1월 1일까지는 첫 카운트다운 라이브 "RESET>>LIVE *000"를 개최했습니다. 시세이도 "피에누" CM송으로 사용된 "NEO UNIVERSE"를 2000년대 진입 첫 곡으로 처음 공개했고, 같은 달 메이저 데뷔 첫 양면 A면 싱글 "NEO UNIVERSE／finale"로 발매했습니다. 같은 해 7월에는 싱글 "STAY AWAY"를 발매했습니다. 이 곡의 뮤직비디오는 CG를 사용한 댄스 표현이 화제가 되어^[56], 음악전문 채널스페이스샤워TV 주최의 음악상 『SPACE SHOWER Music Video Awards 00』에서 전년도의 "Pieces"에 이어 2년 연속 'BEST VIDEO OF THE YEAR'을 수상했습니다. 같은 해 8월에는 8번째 앨범 『REAL』을 발매했습니다. 전작의 반동으로 하드록 요소가 강한 작품이 되었고, 이전과 비교해 판매량은 다소 부족했지만, 앨범으로는 5작품 연속으로 밀리언 셀러를 기록했습니다. 1998년 활동 재개부터 2000년까지 3년 동안 싱글 13작품, 앨범 4작품을 발매했고, 그중 9작품이 밀리언 셀러를 기록했습니다. 또한, 전년도 자체 최대 규모의 야외 라이브 투어와는 정반대의 콘셉트인 라이브하우스 투어 "CLUB CIRCUIT 2000 REALIVE"를 같은 해 10월부터 개최했습니다. 이 투어 이후 곧바로 첫 4대 돔 투어 "TOUR 2000 REAL"을 개최했습니다.

이듬해 2001년에는 첫 베스트 앨범 『Clicked Singles Best 13』을 발매했습니다. 이 작품으로 싱글, 앨범을 통틀어 11번째 밀리언 셀러를 기록했습니다. 또한, 이 작품 제작에 맞춰 야후 재팬과의 합동 기획으로 기간 한정 특설 웹사이트를 개설했습니다. 아시아 8개 국가와 지역에서 인기 투표를 실시하여 국가별로 수록 내용이 다른 베스트 앨범을 발매했습니다. 이 작품은 같은 해 4월 하순에 미국^[57], 2004년에는 한국에서도 발매되었습니다.

2001년 9월 발매 싱글 "Spirit dreams inside -another dream-" 발매 전후로 테츠야, 유키히로, 하이드가 잇달아 개인 활동^{[주석 52]}을 시작했습니다. 공식 발표는 없었지만, 사실상 활동 휴지 상태에 들어갔습니다. 앞서 설명했듯이 1998년 이후 L'Arc~en~Ciel은 활동이 집중적으로 이루어졌기 때문에, 갑작스러운 활동의 정체기에 일부에서는 해산설도 돌았고, "이제 L'Arc~en~Ciel로서의 활동은 없을 것이다"라고 생각하는 사람들도 있었습니다. 활동이 중단된 경위에 대해 테츠야는 "어느 것이 진짜 이유인지 알 수 없을 정도로 많은 이유가 있었다"고 말했습니다. 또한, 당시 하이드가 밴드 분위기가 맞지 않아 탈퇴를 고려했던 것과^[58], 테츠야가 밴드를 둘러싼 환경 개선에 힘썼던 것이^[59] 각자의 이름으로 출판한 책에 적혀 있습니다.

2년 반 만의 라이브 개최, 본격적인 활동 재개, 첫 해외 공연 개최

개인 활동 시작 후 약 2년 반이 지난 2003년 6월, 국립 요요기 경기장에서 밴드 이름에 맞춰 7일간의 라이브 "Shibuya Seven days 2003"을 개최했습니다. 이 공연이 해산 라이브가 될 것이라는 소문이 당시 돌았지만, 라이브 마지막 날 공연 후 장내 스크린에 다음 해 활동 계획(싱글, 앨범 발매, 라이브 투어 개최)을 게재하여 그동안 퍼졌던 해산설을 일축했습니다.

위 라이브에서 발표한 대로, 2004년 2월에는 2년 5개월 만의 싱글 "READY STEADY GO"를 발매했습니다. 이 작품의 표제곡은 텔레비전 애니메이션 『강철의 연금술사』의 오프닝 테마로 사용되어 2000년 이후 4년 만에 오리콘 연간 싱글 랭킹 TOP 30에 진입했습니다. 그리고 같은 해 3월에는 3년 7개월 만의 9번째 앨범 『SMILE』을 발매했습니다. 또한, 5월부터 아레나 투어 "SMILE TOUR 2004"를 개최하여 L'Arc~en~Ciel의 활동을 본격적으로 재개했습니다. 또한, 2004년 7월 31일에는 미국 동부 해안에서 열리는 최대 애니메이션 컨벤션 "OTAKON 2004"의 일환으로 "L'Arc~en~Ciel Live in USA"를 개최했습니다. 이 라이브는 볼티모어에 있는 CFG 뱅크 아레나에서 열렸고, 첫 해외 공연은 1만 1100명을 동원하는 라이브가 되었습니다.

이듬해 2005년에는 1999년 이후 6년 만에 싱글 4작품을 발매했습니다. 그중 같은 해 5월 18일에 발매한 싱글 "서정시"는 7작품 연속으로 오리콘 주간 싱글 차트 1위를 기록했고, 뮤직비디오는 제9회 문화청 미디어 예술제 엔터테인먼트 부문 심사위원 추천 작품으로 선정되었습니다. 같은 해 6월에는 10번째 앨범 『AWAKE』을 발매했습니다. 같은 해 8월부터는 앨범을 싣고 아레나 투어 "AWAKE TOUR 2005"를 개최했습니다. 앨범이 하이드의 사상을 앞세운 반전과 평화를 테마로 제작되었고, 콘서트도 앨범에 맞춰 컨셉추얼한 형태가 되었습니다^[60]. 위 투어를 거쳐 같은 해 9월부터 첫 아시아 투어 "ASIALIVE 2005"를 실시하여 서울, 상하이에서 첫 라이브를 개최했습니다.

결성 15주년 기념 라이브, 9년 만의 홀 투어 개최, 5개월 연속 작품 발매

2006년에는 결성 15주년을 맞아 특별 기획 “L’Anniversary(라니버서리)”를 시작했습니다. 같은 해 8월에는 “Blurry Eyes”부터 “forbidden lover”까지 싱글 14곡의 12cm CD 싱글과, 사쿠라 체포에 따라 당시 발매 중지되었던 싱글 “the Fourth Avenue Café”를 발매했습니다. 이 재발매로 인해, 전 15곡 모두 오리콘 주간 싱글 차트 TOP 30에 랭크인하며 “동일 아티스트에 의한 오리콘 주간 싱글 차트 TOP 30 진입” 기록을 경신했습니다^[61]. 더불어 싱글 재발매에 이어, 1999년에 2작품 동시 발매되었던 앨범 ‘ark’, ‘ray’에 특전 DVD를 수록한 15주년 기념반이 발매되었습니다.

2006년 11월 25일, 26일에는 결성 15주년을 기념한 라이브 “15th L’Anniversary Live”를 도쿄돔에서 개최했습니다. 라이브 마지막 날에는 이듬해 싱글 발매와 9년 만의 홀 투어 개최를 발표했습니다^[62]. 이듬해 2007년 5월에는 싱글 “SEVENTH HEAVEN”을 발매했습니다. 또한, SUBARU “레가시”의 CM송으로 기용된 “MY HEART DRAWS A DREAM”을 같은 해 8월에 싱글로 발매하는 것을 시작으로, 싱글, 앨범, 영상 작품을 5개월 연속으로 발매한다고 발표했습니다. 더불어, 앞서 언급한 홀 투어 “Are you ready? 2007 또 하트에 불을 붙여라!”에서는, 같은 해 12월에 발매되는 11번째 앨범 ‘KISS’의 수록곡을 포함한 세트리스트로 구성되어 미발매 음원을 선행 공개하며 전국 32개 도시를 순회했습니다.

첫 유럽 공연 포함 투어 개최, 라이브 활동 휴지

2007년 12월부터 앞서 언급한 앨범을 가지고 동화 ‘이상한 나라의 앨리스’를 소재로 한 연출과 세트가 구성된 라이브 투어 “TOUR 2007-2008 THEATER OF KISS”를 개최했습니다. 라이브에서 신곡으로 공개된 “DRINK IT DOWN”이 게임 소프트웨어 ‘데빌 메이 크라이 4’의 주제가로 채택되어, 이듬해 2008년 4월에 발매되었습니다.

또한, 같은 달부터 상하이, 타이페이, 파리, 서울, 홍콩, 오사카, 도쿄 등 세계 7개 도시를 순회하는 콘서트 투어 “TOUR 2008 L’7 〜Trans ASIA via PARIS〜”가 개최되어, 일본 공연을 포함해 30만 명을 동원했습니다. 같은 해 5월 9일에 열린 프랑스 파리의 르 제니트 공연은, 그들의 첫 유럽 라이브가 되었습니다. 또한, 이 파리 공연은 일본 전국 5개 영화관에서 해외 콘서트 최초로 동시 중계되었습니다.

더불어, 같은 해 5월 13일 요미우리 신문 조간 기사에서 싱글 “NEXUS 4／SHINE” 발매 및 상기 투어 종료와 함께 결성 20주년이 되는 2011년까지 라이브 활동을 휴지한다고 발표했습니다^[63]. 이후 2011년까지 각 멤버의 개인 활동 기간으로 활용되었지만, 어디까지나 라이브 활동만 휴지했기 때문에 신보는 정기적으로 발매되었습니다. 2010년에는 “PEPSI NEX” CM송으로 기용된 그들의 첫 커버곡 “I Love Rock’n Roll”을 배포 발매했고, 밴쿠버 올림픽·패럴림픽의 NHK방송 테마송으로 기용된 “BLESS”가 싱글로 발매되었습니다. 더불어, 같은 해 방송된 NHK 홍백가합전에 10년 만에 4번째 출연하는 등, TV 출연을 포함한 음악 활동은 끊임없이 계속되었습니다.

라이브 활동 재개, 결성 20주년 기념 라이브, 약 3년 3개월 만의 라이브 투어 개최

전년도 홍백가합전 출연 직후인 2011년 1월 1일에 뉴이어 라이브 ‘20th L’Anniversary Starting Live "L’A HAPPY NEW YEAR!"’를 개최했습니다. L’Arc~en~Ciel로서는 약 2년 반 만의 라이브 개최였습니다. 또한, 동 라이브에서는 공식 트위터와 동영상 공유 서비스 유스트림의 연동 기획이 진행되어, 마지막 하이드의 MC부터 라이브 생중계가 실시되었습니다^[64]. 그 MC에서 하이드가 공연 다음 날부터 작곡 기간에 들어간다고 선언하며^[65], 본격적인 활동을 예고했습니다. 더불어, 공연 종료 후 장내 스크린에서 올타임 베스트 앨범 ‘TWENITY’ 시리즈 3작품과 기념 라이브 개최를 발표했습니다.

신년 발표대로, 2011년 5월 28일, 29일에 결성 20주년을 기념한 라이브 “20th L’Anniversary LIVE”를 아지노모토 스타디움에서 개최했습니다. 본 공연의 세트리스트는 첫날 공연에서 결성부터 1998년까지 발매된 앨범의 곡을, 마지막 날 공연에서는 1999년 발매 앨범부터 당시 최신곡을 중심으로 공개하여, 2일간 한 곡도 겹치지 않는 구성이었습니다. 또한, 본 공연의 수익 전액을 공연 2개월 전에 발생한 동일본 대진재 피해 지역에 대한 기부금으로 기부한다는 것을 멤버와 스태프 연명으로 발표했습니다^[66]. 더불어, 같은 해 9월 10일부터 아레나, 돔 공연을 포함한 약 3년 3개월 만의 콘서트 투어 “20th L’Anniversary TOUR”를 전국 5개 도시에서 개최했습니다. 멤버 4명 외에 무대에 서는 일이 거의 없는 L’Arc~en~Ciel로서는 드물게 무대 후방에 스트링스 대를 거느린 구성으로 진행되어, 많은 곡에 스트링스 어레인지를 가미하여 공개하는 라이브가 되었습니다^[67].

같은 해에는 앞서 언급한 기념 라이브에서 처음 공개된 “GOOD LUCK MY WAY”를 포함한 싱글 3곡, 이듬해 2012년 2월에는 4년 3개월 만의 12번째 앨범 ‘BUTTERFLY’가 발매되었습니다. 특히 2011년 10월에 발매된 싱글 “X X X”는 록 밴드로서는 사상 3번째로 1990년대, 2000년대, 2010년대 3개의 10년대 연속으로 오리콘 주간 싱글 차트 1위를 획득했습니다. 더불어, 같은 해 12월에는 앞서 언급한 결성 20주년 라이브 모습을 수록한 라이브 비디오 발매로 DVD 총 매상의 밀리언 돌파를 기록했습니다. 또한, VHS 총 매상과 합쳐 영상 작품 전체(VHS+DVD)에서 더블 밀리언 달성이 되었습니다^[68].

세계 10개국 14개 도시를 순회하는 월드 투어, 일본인 최초 매디슨 스퀘어 가든 단독 공연, 2회에 걸친 국립 경기장 공연 개최

2012년 3월부터 홍콩, 방콕, 상하이, 타이페이, 뉴욕, 런던, 파리, 싱가포르, 자카르타, 서울, 호놀룰루 등 세계 10개국 14개 도시를 순회하는 월드 투어 「WORLD TOUR 2012」가 개최되어 일본 공연을 포함해 45만 명을 동원했다^[55]. 같은 해 3월 25일에는 미국 뉴욕에 있는 매디슨 스퀘어 가든에서 일본 뮤지션 최초로 단독 공연을 개최했다^[69]. 하이드는 이 공연에 대해 "지금까지의 라이브 중 가장 각오가 달랐다. 전투의 날이었고, 일본 국기를 가지고 라이브를 한 기분이었다^[70]", "일본 애니메이션의 힘이나 예전부터 들어주던 사람들이 모인 덕분에 실현된, 라르크이기에 가능했던 일^[71]"이라고 말했다.

또한, 위 투어의 추가 공연으로 요코하마, 오사카, 도쿄 등 국내 3개 도시의 야외 공연장에서 콘서트 투어 「20th L'Anniversary WORLD TOUR 2012 THE FINAL」이 개최되었고, 5월 26일과 27일에는 뮤지션으로서는 역사상 네 번째, 록 밴드로서는 최초로 도쿄 국립경기장 (1958년)(일명 구 국립경기장) 공연을 개최했다^[72].

2014년 3월에는 1년 10개월 만에 두 번째로 국립경기장에서 라이브 「L'Arc~en~Ciel LIVE 2014 at 국립경기장」을 개최했다. 이전 동일 장소 공연과 달리 필드에 설치되는 무대를 없애고 좌석을 최대한 설치하여 스탠드, 필드 포함 8만 명(양일 16만 명)을 동원, 국립경기장 라이브 사상 최다 동원 기록을 세웠다^[73]. 또한, 같은 해 5월에는 동일 장소에서 열린 라이브 이벤트 「SAYONARA 국립경기장 FINAL WEEK JAPAN NIGHT」에 출연했다. 이 공연은 전면 재건축 공사 전 국립경기장에서 열리는 마지막 음악 이벤트였고, L'Arc~en~Ciel은 마지막 날 마지막 순서를 맡아 전 9곡을 선보이며 국립경기장의 긴 역사에 화룡점정을 찍었다^[74].

같은 해 2월 26일에는 과거 라이브 비디오 18편의 블루레이 디스크 발매를 발표했다. 또한, 같은 해 10월 22일에는 과거 발매된 앨범 12편의 고해상도 오디오가 배포되었다. 하이드는 "(레코드 회사가) 소니이고, (사무소의) 사장이 엔지니어였기 때문에 소리에 꽤 까다롭다. 아무것도 없던 시절부터 항상 좋은 소리로 녹음하거나 좋은 영상으로 촬영하는 것을 취미로 삼았다. 그래서 그때는 돈이 들지만, 발표할 때 그 효과가 나타난다^[75]"라고 말했다. 또한, 같은 해 12월에는 앞서 언급한 월드 투어에 밀착한 다큐멘터리 영화 「Over The L'Arc-en-Ciel」을 전국 72개 영화관에서 기간 한정으로 공개했다. 이 작품이 그의 첫 다큐멘터리 영화가 되었고, 같은 해 공개된 음악 다큐멘터리 영화 중 가장 빠른 속도로 흥행 수입 1억 엔 돌파를 기록했다.

4년 만의 싱글(음악) 발매, 결성 25주년 기념 라이브 개최, 라이브 제작 체제 재검토

2015년 9월에는 오사카 유메시마에서 사상 최초로 라이브 「L'Arc~en~Ciel LIVE 2015 L'ArCASINO」를 개최하고, 이 라이브에서 신곡 「Wings Flap」을 발표했다. 한정 싱글(음악)을 제외하고 약 4년 만의 싱글(음악) 발매였다. 이듬해 2016년 12월에는 싱글(음악) 「Don't be Afraid」를 발매했다. 타이틀곡은 영화 「레지던트 이블: 파멸의 날」의 일본어 더빙판 주제가로 사용되었고, 같은 해 발매 20주년을 맞은 게임 시리즈와 협업하여 세계 최초의 VR 뮤직비디오 「Don't be Afraid -Biohazard×L'Arc-en-Ciel on PlayStation VR-」을 PlayStation VR용으로 제작·배포했다^[76]. 그리고 2017년 4월 8일과 9일에는 결성 25주년을 기념하는 라이브 「25th L'Anniversary LIVE」가 도쿄 돔에서 개최되었다^[77].

2012년에 개최된 월드 투어 종료부터 2017년까지 약 5년간은 L'Arc~en~Ciel 명의로 CD 발매는 싱글(음악) 3작품과 라이브 앨범 1작품뿐이었고, 라이브 개최는 단발성 라이브 6회뿐으로 활동 페이스가 급격히 떨어졌고, 각 멤버의 개인 활동이 활발해졌다. 밴드 활동 페이스가 떨어짐에 따라 일부 보도에서 내분·해산설이 나돌기도 했다^[78].

테츠야는 월드 투어 종료 이후 활동에 대해 여러 차례 "모르는 사이에 라이브 개최가 결정되어 있었다"고 말했고, 결성 25주년 기념 라이브 종료 후 소속 사무소 사장인 오이시 마사히로와 테츠야 사이에서 L'Arc~en~Ciel의 라이브 제작 체제 재검토가 논의되었다. 오이시에 따르면 테츠야가 "아티스트와의 신뢰 관계를 유지할 수 있는 라이브 제작 체제를 목표로 하고 싶다", "모든 것을 투명하게 하기 위해 함께 일하는 제작 회사는 공모를 통해 결정하고 싶다"고 의사를 표명했다고 한다^[79]. 결과적으로 2018년 이후 라이브에서는 주최 측을 소속 사무소인 마베릭에서 라이브 네이션으로 변경하게 되었다^{주석 53}.

첫 크리스마스 라이브 개최, 정액제 음악 다운로드 서비스 시작, 8년 만의 라이브 투어 개최

앞서 언급된 경위로 제휴가 결정된 라이브 네이션 재팬을 주최 측으로 하여 2018년에 첫 크리스마스 라이브 「L'Arc~en~Ciel LIVE 2018 L'ArChristmas」를 개최했다. 주최 측이 바뀌면서 기존 스태프 몇 %를 제외하고 PA, 조명, 제작, 무대, 각종 시스템 담당에 걸쳐 대부분의 스태프를 새롭게 하여 라이브 제작이 이루어졌다^[80]. 동영상 배포 서비스 사이트 「Paravi」에서 배포된 이 라이브의 다큐멘터리 프로그램에는 이 라이브부터 새롭게 제작에 참여한 스태프들의 증언이 수록되어 있다^[81].

이듬해 2019년 9월 1일, 공식 트위터에 "20190902 4:00"라는 메시지를 게시^[82]했습니다. 트위터에 새로운 정보의 힌트가 되는 글자들을 시간차를 두고 업로드하여, 다음 날 4시에 2020년 8년 만의 라이브 투어 개최를 발표했습니다^[82]. 또한 같은 해 12월 2일에는 투어 개최에 앞서 공식 유튜브 채널을 개설했습니다. 12월 11일에는 유튜브 채널에서 일부 음악의 뮤직 비디오 무료 공개, 라이브 영상 프리미어 공개를 시작하는 동시에, 스트리밍 서비스(정액제 음악 스트리밍) 해금을 발표했습니다. 같은 날부터, 지금까지 발표한 총 428곡의 모든 음원^{[주석 54]}을 일제히 공개하고, 총 51작품의 모든 뮤직 비디오^{[주석 55]}도 순차적으로 공개를 시작했습니다. 해금 직후 스포티파이 일본 주간 바이럴 차트에서는 상위 18위까지 독점하고 TOP50에 34곡이 차트인했고, 다음 주에도 1위, 2위를 독점하는 등 팬덤의 강력함이 드러났습니다^[83].

이듬해 2020년 1월부터는 전년 9월 발표대로 8년 만의 아레나 투어 「ARENA TOUR MMXX」^{[주석 56]}를 개최했습니다. 이 투어에서는 전년에 개설한 공식 유튜브 채널과 공식 인스타그램을 새로운 플랫폼으로 활용하여, 공연 전 회장의 모습이나 라이브 일부 모습, 무대 뒤편 멤버들의 모습 등을 촬영한 영상을 공개하는 기획을 진행했습니다. 또한, 전년에 해금한 각종 스트리밍 서비스에서, 개장 시에 흘리는 멤버 선정 BGM 플레이리스트나 과거 라이브의 세트리스트 플레이리스트를 공개하는 기획을 진행했습니다. 이 투어의 당초 공연 규모는 전국 5개 도시 12회 공연을 예정하고 있었지만, 같은 해 1월 말 일본 국내에서 첫 감염이 확인된 코로나바이러스 감염증 확산 방지를 위해, 같은 해 2월 26일 최종 4회 공연의 취소를 결정했습니다.

 

결성 30주년 기념 라이브 개최

2021년 5월 29일, 30일에 결성 30주년의 시작을 알리는 라이브 「30th L'Anniversary Starting Live "L'APPY BIRTHDAY!"」를 개최했습니다. 공연 첫날인 5월 29일 0시부터 공식 유튜브 아티스트 채널에서 신곡 「미라이」의 1코러스가 깜짝 프리미어 공개되었습니다. 이 곡은 전술한 라이브에서 풀 코러스가 처음으로 공개되었고, 같은 해 5월 31일 피지컬 릴리스에 앞서 각종 음악 다운로드 사이트에서 다운로드·스트리밍 공개되었습니다.

같은 해 9월부터는 약 1년 7개월 만의 라이브 투어 「30th L'Anniversary TOUR」를 개최했습니다. 그리고 이듬해 2022년 5월 21일, 22일에는 결성 30주년을 기념하는 라이브 「30th L'Anniversary LIVE」를 도쿄돔에서 개최했습니다.

멤버들이 공통적으로 좋아하는 아티스트는 많지 않지만, 더 큐어, 디페쉬 모드, 조니 마(더 스미스, 더 자), U2 등 1980년대 뉴 웨이브, 포스트펑크 아티스트와 DEAD END가 만든 곡처럼 몽환적인 고딕 록 요소를 포함한 음원은 모두 좋아했다고 한다. 그래서 특히 L'Arc~en~Ciel이 초기 활동 당시 발표한 곡들은 이러한 영향을 많이 받았다. 참고로, 켄은 2004년 인터뷰에서 초기 곡 제작을 회상하며 “더 큐어 같은 분위기로 백킹 트랙을 만들어 보자는 이야기가 있었다^[153]”고 말했다. 그리고 테츠야는 “바이블이죠, 큐어는^[154]”라고 말했다. 또한, 소속사 대표인 오이시 마사히로는 L'Arc~en~Ciel과 처음 만났던 시절을 회상하며 “(멤버) 4명 모두 더 큐어 같은 UK 록을 자주 들었다고 기억합니다^[155]”라고 회고했다. 덧붙여 하이드에 따르면, 과거 켄에게서 “더 큐어의 로버트 스미스처럼 불러달라^[156]”는 요청을 받은 적도 있다고 한다^[156].

위 장르 외에도 각 멤버는 유년기부터 학창 시절까지 다양한 음악을 들었다. 하이드는 자신의 음악적 원형 중 하나로, 어릴 적 집 주크박스에 있던 오프코스^{[157][158][159]}와 빌리 조엘^[158][159] 등을 꼽았지만, 학년이 올라갈수록 뉴 웨이브 외에 뉴 로맨티시즘, 하드코어에 심취했다. 또한, 켄은 어릴 적 아버지의 영향으로 영화 음악과 니니 로소를^[160], 누나의 영향으로 마쓰야마 치하루와 뉴 뮤직을 들었다고 하며, 중학교 이후에는 아시아(밴드) 등의 프로그레시브 록과^[161], 하드 록, 헤비 메탈을 즐겨 들었다. 그리고 테츠야는 초등학교 6학년 무렵부터 옐로 매직 오케스트라^[162]와 이치후도^[162], 뉴 로맨티시즘 아티스트의 음악을 자주 듣게 되었고, 중학교 시절부터 켄을 포함한 어린 시절 친구이자 선배의 영향으로 헤비 메탈도 즐겨 듣게 되었다. 반면, 멤버들은 학창 시절 일본 메이저 씬에서 히트를 기록했던 록 밴드를 거의 듣지 않았고, 하이드는 2002년 인터뷰에서 1980년대 일본에서 유행했던 비트 록에 대해 “취향이 아니었다”고 말한 적이 있다^[163]. 또한, 켄은 “내가 들어온 음악은 전혀 백만 장 히트곡이 아니었고, 차트를 들은 것도 아니었다^[164]”고 말했다.

1993년부터 1997년까지 드러머로 활동했던 사쿠라는 다른 멤버들과 마찬가지로 DEAD END와 80년대 뉴 웨이브를 들었고, 형의 영향으로 비틀즈^[165], 라이브 하우스 밴드에서 세션 드러머로 활동했던 경력도 있어^[166] 재즈도 즐겨 들었다. 사쿠라는 1994년 음악 잡지 인터뷰에서 좋아하는 음악에 대해 “말하면 끝이 없어요. 70년대 하드 록도 듣고, 옛날 재즈, 지금이라면 블루 노트 레이블에서 나온 것들 같은…. 옛날 앨범은 음악가가 어디에 있고 어떤 표정으로 연주하고 있는지도 듣는 것만으로 전해져 오잖아요. 그런 점이 좋아요^[167]”라고 말했다. 반면, 1998년 밴드에 합류한 유키히로는 뉴 웨이브와 하이드, 테츠야와 마찬가지로 뉴 로맨티시즘의 영향을 받았고, 미니스트리를 비롯한 인더스트리얼 음악^[168], 그리고 일렉트로닉 보디 뮤직, 일렉트로팝, 테크노, 하우스 등 클럽 뮤직에 가까운 음악도 즐겨 들었다.

각 멤버는 그 외에도 보사노바, 소프트 록, 얼터너티브 록, 그런지, 슈게이징, 프렌치 팝, 팝 펑크, 얼터너티브 메탈 등 다양한 장르의 음악을 즐겨 듣는다. 멤버 각자 좋아하는 음악 성향이 다르다는 점, 그리고 모든 멤버가 작곡가인 밴드 스타일을 채택하고 있다는 점 때문에 L'Arc~en~Ciel이 만드는 작품은 장르를 폭넓게 넘나드는 것이 특징이다. 테츠야는 L'Arc~en~Ciel의 특징에 대해 “밴드 이름이 라르크 앙 시엘이고, 무지개라는 뜻이니까, 처음에는 흑백으로 시작해서 여러 가지 색이 들어온다. 흑백뿐만 아니라, 무지개색이 들어오는 확장성이 있는 밴드라는 것. 그런 것을 무의식적으로 하고 있겠죠^[169]”라고 말했다.

L'Arc~en~Ciel은 1999년부터 2002년까지 진행했던 라디오 프로그램 ‘FLYING~L'Arc~ATTACK’에서 자신들이 즐겨 듣는 음악을 추천하는 코너를 자주 진행했고, 음악 잡지 ‘GiGS’와 각 멤버가 개인 명의로 발표한 책 등에 자신들이 애청했던 앨범을 소개한 적이 있다. 또한, 2019년 Spotify 등 스트리밍 서비스에서 음원을 공개하기 시작한 이후로는, 각 멤버가 팝송을 중심으로 선곡한 라이브 공연 시작 전에 흘리는 BGM 플레이리스트를 해당 서비스에서 공개하고 있다. 이처럼 L'Arc~en~Ciel은 멤버 각자가 좋아하는 음악을 팬들과 공유하는 경우가 많다. 참고로, 테츠야는 2000년 인터뷰에서 “라르크만 듣는 사람은 없잖아요. 그런 건 전혀 바라지 않고, 그런 건 좀 이상하잖아요(웃음). 다양한 음악을 듣고, 다양한 라이브를 보는 편이 더 재밌죠^[170]”라고 말했다.

참고로, L'Arc~en~Ciel의 라이브에서는 공연 종료 시 아일랜드 가수 에냐의 곡 "Book of Days"를 장내에 흘리는 것이 관례가 되었다. 또한, 초기에는 오프닝 BGM으로 미니스트리의 "I Prefer"를 자주 사용했다^[171].

현 멤버들이 영향을 받았거나 애청하는 뮤지션 및 곡은 다음과 같다.

팝잼 사건

1999년 4월 19일, NHK에서 방송된 음악 프로그램 『팝잼』 5월 1일 방송분 녹화에 L'Arc~en~Ciel이 참가했다. 당일 녹화에서는 2곡이 연주될 예정이었으나, 1곡 연주가 끝난 시점에서 멤버들이 연주를 중단하고 무대를 떠나는 사태가 발생했다고 같은 해 4월 25일 발행된 닛칸스포츠 등에서 보도되었다.

사건의 발단은 당시 프로그램 사회자를 맡았던 더블 액트·폭소문제가 토크 중에 멤버들에게 “비주얼계”라고 발언한 것 때문으로 여겨졌다.^{[주석 64]} 그리고 L'Arc~en~Ciel은 토크 후에 「HEAVEN'S DRIVE」를 연주했지만, tetsuya가 담당해야 할 코러스 파트를 무시하고 연주를 종료했다. 무대를 떠날 때는 “베이스를 함부로 다룬다” 등 불쾌한 모습이었다고 보도되었다. 그 외에도 “원래 2곡 촬영할 예정이었던 것을 1곡으로 줄였다”고 전해지며, 일련의 행동에 대해 논란이 일었다.

사건의 진상, 사건 이후의 반응

위 보도 내용에 대해 tetsuya는 “원래 2곡을 따로 녹음할 예정이었고, 악기를 함부로 다루고 화가 나서 그냥 돌아갔다는 것은 사실과 다르다”고 부인했다. 실제로는 방송 출연 당시 요구 사항 등을 소속사나 레코드 회사에 전달했지만, 그것이 사회자인 폭소문제까지 전달되지 않았던 것이 원인이라고도 말했다.

테츠야는 2004년에 발매한 인터뷰 책 『철학。』에서 “두 곡을 연달아 하는 게 아니라, 한 곡씩 따로 연주하는 걸로 되어 있었어요. 그래서 한 곡 연주하고 대기실로 돌아왔을 때 그런 이야기를 하고, "기분 좋게 일하고 싶은데, 그런 환경이 갖춰져 있지 않아서, 오늘은 실례하겠습니다"라고 제대로 인사하고, 폭소문제 씨에게도 제대로 그런 이야기를 한 후에 돌아갔어요^[248]”, “스태프가 제대로 회의를 해야 하는 부분인데, 그게 되지 않았어요. (중략) 그건 우리 쪽 스태프의 실수였다고 생각해요. NHK 씨에게도 폭소문제 씨에게도 아무런 잘못이 없다고 할까요. 우리는 폭소문제 씨에게 전혀 화가 나지 않았어요. 아니, 개그맨이니까 재밌게 말할 게 뻔하잖아요. 어디까지나 우리 스태프에게 더 제대로 해 달라는 의미에서의 행동이었어요^[249]”라고 말하고 있다. 또 당시 보도에 관해서는 “화가 나는 일도 있지만요. 사실이 아닌 것을 쓰는 경우가 많으니까요. 하지만 재밌게 하면 시청률을 올리거나, 판매부수가 늘어나니까 어쩔 수 없지 않을까요^[248][250]”라고 말하고 있다.

실제로 일부 주간지나 스포츠 신문에서 “NHK와 마찰을 빚었다”고 보도되었지만, 사건이 일어난 1999년 말에는 L'Arc~en~Ciel로서 『제50회 NHK 홍백가합전』에 출연했다. L'Arc~en~Ciel은 이 해 이후에도 같은 프로그램을 포함한 NHK가 방송하는 음악 프로그램에 자주 출연했을 뿐만 아니라, 2010년에는 밴쿠버 올림픽·패럴림픽의 NHK방송 테마송에 “BLESS”라는 곡을 제공하는 등 특별한 불화는 보이지 않는다.

이에 대해 오랫동안 이야기하지 않았던 폭소문제·오타 히카리는, 사건으로부터 약 20년이 지난 2019년 2월, 자신이 고정으로 출연하는 라디오 프로그램 『폭소문제 카우보이』에서 “나는 전혀 화내지 않았고, 우리에게는 오히려 "죄송합니다"라고^[251][252]”, “그들의 명예를 위해 말해 두지만, 정말 진지한 태도로 "죄송합니다"라고 돌아갔어요^[251][252]”, “프로그램 프로듀서로부터 NHK 측의 실수였다고 전해 들었어요^[251][252]”라고 당시를 회상하며 말하고 있다. 참고로 테츠야는 오타의 발언을 받아 자신의 니코니코 채널에서 “오타 씨의 입으로 말씀해 주시면 설득력이 있습니다^[253]”, “우리 레코드 회사와는 트러블이 있었지만 NHK와는 트러블이 없었다^[253]”, “NHK에는 그 후 올림픽 테마도 맡게 되었다^[253]” 등의 발언을 하고 있다. 이로써 당시 주간지 등에서 보도된 “라르크와 폭소문제가 싸움을 했다”는 사건은 없었던 것으로 양측의 발언에 의해 명확해졌다.

그런데 위의 소동을 踏まえて인지, 현재까지 비주얼계 밴드의 특집이 TV 프로그램 등에서 방송될 때 L'Arc~en~Ciel이 다뤄지는 일은 적다^[254]. 참고로 L'Arc~en~Ciel은 레코드 회사를 통해 CD 취급점에 ＜L'Arc~en~Ciel의 상품은 비주얼계 코너에 진열하지 말고, J-POP·ROCK 코너에 진열해 주세요＞라는 내용의 서류를 보낸 적도 있었다고 한다.

『비주얼계』에 대한 리더 테츠야의 견해

테츠야는 현재까지 일관되게, 음악 장르가 아닌 “비주얼계”라는 하나의 무브먼트의 틀에 포함되는 것을 거부하고 있으며, “비주얼계”라는 호칭을 부정하고 있다. 다만, 비주얼계라고 불리는 밴드나 그것을 자칭하는 밴드를 지명하여 비판하고 있지는 않고, 비주얼계가 좋아하는 패션에 대해서도 부정적인 견해를 밝히고 있지는 않다. 참고로 테츠야는 2004년에 받은 인터뷰에서 다음과 같은 발언을 남기고 있다.

사실과는 상당히 왜곡되어 전해지고 있으므로, 분명히 해 두는 것이 좋겠네요. 원래 라르크 앙 시엘은 우리들 스스로 “비주얼계입니다”라고 말한 적이 한 번도 없어요. 실제로 라르크를 만들었을 때는 “비주얼계”라는 말도 없었어요.^[255]
음악 장르로, 록이나 재즈나 팝스나 펑크 같은 것이 있다고 해도, 비주얼계라는 음악 장르는 없잖아요?^[255] — 『철학。』(2004년) 테츠야의 발언보다

좋아하는 것을 하고 있었을 뿐이고, 우리가 주변에서 어떻게 불리는지 신경 쓰지 않았고, 별로 몰랐어요. 그게 데뷔하고 2~3년 지났을 무렵, 잡지 등을 보니 비주얼계라는 말을 보게 되어, 거기에 우리도 들어 있었고, 그래서 “아, 비주얼계는 우리 같은 것을 말하는구나!”라고 처음 알았어요. 그리고 싫었어요(웃음). 편견을 갖잖아요, 좋아하는 사람 이외에는.^[256]
비주얼계를 좋아하는 사람으로부터는 그렇다 치더라도, 일반적으로는 그 직함만으로 약간 무시하는 눈으로 보는 거예요. 음악적으로는 별로 대단한 것을 하고 있지 않다거나, 음악이 형편없으니까 외모로 승부한다거나. 그래서 음악을 들어주지 않게 되는 거예요. 그런 것에 대해서, 정말 무섭다고 생각했어요…… 단지, 무대에 설 때 적당한 복장을 하고, 적당히 화장을 하거나 헤어스타일을 손질하는 것은, 나는 당연한 매너라고 할까, 사람들 앞에 나서는 데 있어서 당연한 일이라고 생각하고 있으므로. 그것은 지금도 그다지 변하지 않았네요. 내가 좋아했던 아티스트들도 모두 그런 차림을 하고 있었고, 화장도 하고 있었으므로, 아무런 저항도 없었던 거예요.^[256] — 『uv Vol.102』(2004년) 테츠야의 발언보다

『비주얼계』에 대한 다른 멤버들의 반응

• 하이드 - 1994년 출연한 방송에서 자신이 1980년대 영국에서 유행했던 뉴 로맨티시즘 양식미에 큰 영향을 받았다며, 듀란 듀란을 예로 들면서 "외모도 좋고, 음악도 정말 좋아요^[257]"라고 말하고, "그런 식으로 받아들여주시면 정말 기뻐요"라고 말했습니다^[257]. 그리고 2000년 인터뷰에서는 "(비주얼계라고 불리는 것은) 저는 싫지만, 세상이 그렇게 말하니 '어쩔 수 없다'는 체념이 있었어요^[258]"라며 체념 섞인 코멘트를 남겼습니다. 또한, 2012년 본명으로 출판한 『THE HYDE』에서 "우리는 그런 틀에 동경해서 밴드를 한 게 아니었어요^[259]"라고 말했습니다. 또한, 하이드는 이 책에서 '과거 비주얼계라고 불렸던 밴드'와 '2012년 당시 비주얼계 밴드'의 차이에 대해서 "우리 세대의 루트는 메탈이나 뉴 웨이브 정도라고 생각하는데, 우리 이후는 '비주얼계'가 루트니까요. 그러니까, 사실 근본이 달라요^[259]"라고 적었습니다. 하이드는 2023년 인터뷰에서 "무엇보다 제가 즐겁다고 생각하는 것을 자유롭게 하고, 장르나 장면의 경계를 허물고 싶어요. '이래야 한다'는 그런 딱딱한 생각은 방해가 된다고 생각하고. 좋은 점은 모두 흡수해서, 제 나름대로 승화시키는 편이 재밌고 엔터테인먼트로 봤을 때, 장르나 장면이 더 뒤죽박죽 되는 편이 좋다고 생각해요^[260]"라고 말하며, 장르 분류나 틀에 고집하지 않는 음악 활동을 지향하고 있음을 시사했습니다.
• 켄 - 1994년 출연한 방송에서 "비주얼이 먼저 보이는 것을 싫어하나요?^[257]"라는 질문에 "그렇지도 않아요. 먼저라고 할까, 같은 보폭으로 나아가면 괜찮아요…. '이 사람, 음악은 좋은데 얼굴은 별로다'라고 말하는 것보다는 낫죠^[257]"라고 말했습니다. 또한, 2010년 자신의 트위터에서 "자신에게 어떤 별명을 붙일 것인가"라는 질문에 "비주얼계 최고의 어둠^[261]"라고 답했습니다.
• 유키히로 - 2009년 비주얼계 밴드라는 호칭에 관해 "제가 비주얼계라고 불렸던 시절(ZI:KILL 재적 시절)에는 '말하지 마'라고 생각했어요^[262]", "우리 스스로 '비주얼계입니다'라고 말하기 시작한 시점부터 (라르크는 비주얼계와는) 다르다고 생각해요. 저 같은 경우는 '비주얼계입니다'라고 말하고 밴드를 한 적이 없었어요^[262]"라고 말했습니다. 유키히로는 자신이 합류하기 전 L'Arc~en~Ciel의 인상에 대해 "소위 비주얼계라고 불렸잖아요. 그런 사람들이 하는 음악은 아니라고 생각했어요. 그게 재밌었죠. 모두에게 그런 기질이 별로 없다는 거죠(웃음)^[263]"라고 말한 적이 있습니다.

평론가의 평가

• 이치카와 테츠후미 (음악 평론가, 음악과 사람 전 편집장) - 이치카와는 L'Arc~en~Ciel의 스탠스에 대해 "누가 봐도 들어도 비주얼계인데 <비주얼계임을> 완고하게 부정하고 있다^[264]"고 지적하고 있습니다. 반면 이치카와는 비주얼계를 모은 엑스터시 레코드 설립자인 요시키 (X JAPAN) 주최 비주얼계 밴드가 모이는 페스티벌 "VISUAL JAPAN SUMMIT 2016"에 테츠야를 제외한 3명이 솔로 명의로 출연했지만, L'Arc~en~Ciel로서는 출연하지 않은 것에 대해 높이 평가하고 있습니다^[265]. 이치카와는 "이번 페스티벌은 '출연하지 않은 자가 진정한 주인공'이었던 거죠. 자신의 의지로 출연을 거부한 자의 용기와 정의, 같은(苦笑). BUCK-TICK이든 DEAD END이든 ISSAY이든, '루나페스에는 출연했지만 이번에는 거부'한 그룹은 비주얼계 밴드가 아니죠. 그래서 다른 세 명이 요시키 씨 축제 무대에 올라가도, 혼자만 출연하지 않은 테츠야의 완고함은, 엄청 귀찮지만 대단하다고 생각해요. 하지만 처음으로 감탄했어요, 저 남자에게^[265]"라고 코멘트하고 있습니다^[266].
• 후지타니 치아키 (음악 라이터) - 후지타니는 비주얼계 대표적인 밴드인 X JAPAN과 비교하며 "X JAPAN과 라르크는 '배경으로 하는 것'이 크게 다르다^[267]"고 분석하고 있습니다. 또한, 멤버들의 음악 이외의 취미·기호를 지적하며 "라르크는 분명 문화계 기질의 밴드입니다. 그래서 X JAPAN을 중심으로 한 양키 비주얼계와는 근본적으로 취미·기호가 다릅니다. 그들의 '주장'도 근거 없는 것이 아닙니다^[267]"라며 L'Arc~en~Ciel의 스탠스에 일정 부분 이해를 보이고 있습니다.
• 동장군 (음악 라이터) - 동장군은 "L'Arc~en~Ciel은 비주얼계라고 불리는 것을 좋게 생각하지 않기 때문에 비주얼계 밴드가 아니다^[268]"라고 전제한 뒤, "하지만 후발 밴드에 준 영향을 생각하면, 같은 장면을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 밴드라는 것은 말할 필요도 없다^[268]"고 말하고 있습니다. 또한, 동장군은 앨범 『DUNE』에 관해 "그들이 영향을 받았다고 말하는 DEAD END를 연상시키는 프로그레시브적인 하드 록 요소나, 당시 라이브 등장 SE로 사용했던 미국의 인더스트리얼 메탈 밴드 미니스트리의 무기적인 비트감은 곳곳에서 느껴지지만, 동 작품의 투명감과 환상적인 세계관이 지배하는 작풍은 그 완성도와 함께 장면에 큰 충격을 주었다^[268]"고 후속 밴드에 대한 영향력에 대해 언급하며 평가하고 있습니다.